Autor: Hrvoje Milakovič /25. septembra 202125. septembra 2021 „Killer Grades“ poskytuje pohľad do frustrovanej mysle študenta, pretože je to varovný príbeh o trýznivých dôsledkoch, ktoré vychádzajú z neutíchajúceho tlaku na dosiahnutie akademickej dokonalosti. Tento thriller, ktorý režíroval Jose Montesinos, známy svojimi filmami „Frenzy“ a „Sinister Minister“, sleduje Michelle, zdanlivo inteligentnú a pracovitú študentku, ktorej sa vďaka neochvejnému odhodlaniu podarilo získať miesto v tíme akademickej desiatky. Ako to už u každej rozumnej matky býva, Michellina mama Katherine je nadšená a podporuje úspechy svojho dievčatka.
Veci však naberú rýchly spád, keď študentka skončí na nemocničnom lôžku a jej otec sa ocitne mŕtvy, zabitý a schovaný v kufri auta. Katherine sa tým naplno rozbehne výstražné zariadenie a ona si čoskoro uvedomí, že s týmto zdanlivo prestížnym a neškodným tímom niečo nie je v poriadku.
Natáčanie tohto filmu sa primárne uskutočnilo v Los Angeles počas blokovania koronavírusov podľa prísnych zdravotných pokynov. Film je úplne fiktívny a pôsobivo zachytáva ústrednú tému posadnutosti známkami nad duševnou stabilitou a blahobytom študentov. O scenár sa postarali Scott Collette a Dave Hickey.
Megan Ashley Brown vedie talentované obsadenie filmu „Killer Grades“ a hrá Michelle, bystrú mladú študentku, ktorej dobré známky jej prinesú miesto v desaťbojárskom tíme. Hviezda narodená v Jacksonville je najznámejšia vďaka filmom „The Conjuring 3: The Devil Made Me Do It“ a „Blood Brothers.“ Laurie Fortier, celoživotná stálica zo série „The Walking Dead“, „Saving My Daughter“ a „Recipe for Únos“ stelesňuje postavu Michellinej matky Katherine. Ďalšími členmi sú Liz Fenning ako kolegyňa Wendy Katherine, Angelina Folino ako Kerrie, študentka posadnutá ročníkom, Zach Gold ako Mr. Lou, antagonista filmu; Isabella Marquez-Johnson ako Sarah, ktorú Od-es a jej otca záhadne zavraždia; a Emma Nasfell hrá Amy.
Príbeh skúma realistické nebezpečenstvá akademického tlaku a ubíjajúcej morálnej korupcie pri dosahovaní stanoveného cieľa, či už osobného, rodičovského alebo spoločenského. Táto téma vysoko rezonuje s modernou spoločnosťou, pretože nárast problémov duševného zdravia medzi študentmi v dôsledku neustáleho tlaku súťažiť s ostatnými v akademickej oblasti o kus úspešnej zmeny v budúcnosti sa stal krutou realitou.
Deti z celého sveta cítia, že potrebujú mať dobré známky, pretože práve to znamená úspech v budúcnosti. Kerri, jedna zo študentiek, je odhodlaná uspieť, pretože vidí, že tím je jej vstupnou bránou na jednu z najprestížnejších škôl na svete. Michellina mama tiež vníma účasť v tíme, ktorý sa zúčastňuje súťaží, aby zistila, ktorá škola má najinteligentnejšie deti, ako otvorenie pre mnohé skvelé veci v budúcnosti pre jej dcéru.
Keď sa pozrieme na realitu, zatiaľ čo známky prispievajú k úspechu v živote, nie sú zodpovedné len ony. Napríklad v Hollywoode je veľa úspešných jednotlivcov, ktorí odišli zo školy, a darí sa im nesmierne dobre.
Čo zvyčajne zhoršuje tieto už aj tak nestabilné situácie v školách, je prítomnosť neúmyselného staršieho študenta. V tomto filme tento akademický tyran prichádza v podobe učiteľa akademického desaťboja pána Lou, ktorého hrá Zach. Ten tlačí študentov k dobrým výkonom pri štúdiu a neštíti sa použiť žiadne prostriedky potrebné na to, aby sa zaistilo, že účastníci dosahujú to najlepšie bez ohľadu na extrémy.
Teraz je zaujímavé, že pán Lou nie je zjavný darebák, pretože je taký zdvorilý a podporujúci, je to skvelý motivačný rečník a jeho vonkajší vzhľad je taký nevinný, ako sa len dá. Ale hlboko vo vnútri tohto neškodného vzhľadu sa skrýva poškodený mladý dospelý, ktorý si nesie odpor zo svojej minulosti ako člena podobného tímu do súčasnosti.
Pán Lou má pre tím jedno zásadné pravidlo, že celková známka je jednotná. To znamená, že najnižšia známka sa počíta ako celková známka pre celý tím bez ohľadu na to, aké skóre dosiahli žiaci jednotlivo. To môže byť vnímané ako nespravodlivé; robí sa to však s cieľom podporiť tímovú prácu a zabezpečiť, aby sa členovia navzájom držali za ruky, aby spolu ako tím uspeli.
Byť v tíme je veľký tlak a to si od študentov vyberá daň. Pán Lou je vždy pripravený pomôcť deťom, pretože je odhodlaný vyhrať, nech sa deje čokoľvek, nie tým, že im dá lekcie navyše, ale ponúkne im drogy. Jedna tabletka pomáha pri koncentrácii a druhá pri úzkosti. Dávať drogy deťom je nesprávne; učiteľ však dbá na to, aby pokyny dôkladne vysvetlil.
Kvôli tomu, čo sa stalo jej kamarátke Sarah, sa Michelle začne znižovať známka, a keď sa chystá opustiť tím, Lou jej ponúkne skratku pod podmienkou, že to nepovie svojej mame. Prebudenie prinúti Michelle dať si dve a dve dokopy a uvedomí si, že všetky udalosti a úmrtia, ktoré sa udiali, spolu súvisia a darebák je bližšie, ako si dokázala predstaviť.
Vizuál je v poriadku. Úseky mesta roztrúsené po celom filme divákovi neustále pripomínajú, kde sa udalosti odohrávajú. Osvetlenie funguje dobre, v scénach sa dá ľahko rozlíšiť denná a nočná doba.
Priblíženie Michellinej tváre vždy, keď si vezme tabletky v kombinácii so zosilnenými zvukmi, pomáha divákom zažiť, čím si postava práve prechádza. Skóre tiež funguje perfektne, keď sa vyskytnú záhadne tienisté udalosti, ide hore a keď je všetko v pohode, zmierni sa. Tvár darebáka sa nikdy neukáže.
Keď sa niekto vláme do Michellinho domu, vidíme len ruky. Nikdy v úvodnej scéne nevidíme človeka, ktorý zabije Wendy, toho, kto rozbije hlavu Sarahinmu otcovi alebo toho, kto strčil iného študenta pred prichádzajúce auto, a to v publiku zvyšuje zvedavosť.
Skóre tiež zvyšuje adrenalín, keď sa pán Lou objaví v dome Michelle a drží jej mamu ako rukojemníčku s nožom na krku. Vďaka rýchlym strihom je scéna veľmi rýchla a vzrušujúca.
Herci podali vynikajúci výkon. Brown bol skvelý ako líder poskytujúci srdečné momenty. Fortier bola fantastická ako milujúca, starostlivá mama, Zach Gold bol ohromujúci, nevinne vyzerajúci starostlivý učiteľ so zlovestným motívom a Kerrie ako blahosklonná suka bola bodom.
‚Killer Grades‘ možno považovať za jeden z najúspešnejších filmov z trezoru Joseho Montesina. Scenár je skvelo napísaný, výkon hviezdneho obsadenia je majstrovský a téma je pre modernú spoločnosť taká životne dôležitá, ako len môže byť. Človek si však nemôže pomôcť a zamračí sa na posadnutosť pána Loua desaťbojom.
Určite to stojí za čas, pretože napätie, dráma a záhada vás udržia na okraji vášho sedadla. „Killer Grades“ sa začal vysielať 20. septembra.